如果说发动机是卡车的“心脏”，那么滤清器就是汽车的“肾脏”，人体里的肾脏起到过滤血液的作用，而卡车的“肾脏”则过滤的是燃油。
发动机有空气、机油、燃油三种滤清器，一般称作“三滤”。它们分别担负发动机进气系统、润滑系统和燃烧系统中杂质的过滤。今天就先对燃油(柴油)滤清器做一个简单的介绍。
很多司机朋友认为认为自己使用的发动机所加注的柴油，已经经过了长时间的沉淀,并且通过了三级过滤,所以是非常清洁的，因此柴油机上的柴油滤清器就是可有可无了。
即使柴油在加入柴油机油箱前经过了沉淀和过滤，是清洁的，但是在加油过程中，由于加油工具、加油环境、油箱口不清洁等因素仍会使柴油污染，而且在柴油机运转过程中，由于燃油系统中沉积的杂质、空气中悬浮的沉埃，也会使柴油污染，因此车上的柴油滤清器是必不可少的，何况柴油在加入油箱前并不一定是真正清洁的。
柴油滤清器的作用
燃油滤清器的作用，是把柴油中的杂物除去，防止共轨系统堵塞，特别是喷油嘴。它可以有效减少磨损，确保发动机稳定运行，提高发动机的可靠性。
柴油滤清器的结构大致与机油滤清器相同，但其承受的工作压力和耐油温要求较机油滤清器低得多，而其过滤效率的要求却比机油滤清器高得多。
柴油滤清器的种类
柴油滤清器按安装形式分为：可拆式和旋装式，而按照用途又可分为粗滤、精滤。
目前国产柴油机多使用结构简单、体积小、质量小、滤清效果好以及成本低的纸制柴油滤清器。纸制滤清器主要由吕制的滤清器、钢板冲压而成的外壳及纸制滤芯组成。
而滤芯多采用滤纸，除了过滤柴油中的机械杂质外，还有一个重要的功能就是滤水。水的存在对于柴油机供油系统危害极大，锈蚀、磨损、卡死甚至会恶化柴油的燃烧过程。
柴油滤清系统的除水方式主要是沉淀。或是在滤清器的下部设一沉淀腔，或是采用专门的沉淀器。无论是滤清器下部的沉淀腔，还是专门的沉淀器都设有放水阀，当水积聚到一定量时开阀放水。也称为油水分离器滤清器。
油水分离器介绍
油水分离器是燃油滤清器的一种，主要的作用就是除去柴油中的水分，以降低喷油嘴故障，延长发动机的使用寿命。原理主要是根据水和燃油的密度差，利用重力沉降原理去除杂质和水份的分离器，内部还有扩散锥，滤网等分离元件。油水分离器还有别的功能，如对燃油进行预加热防止结蜡，过滤杂质等。
安装油水分离的好处
国三标准下采用高压共轨发动机的车型对柴油的质量要求也更高，因为高压喷油嘴需要精确的控制喷油压力、喷油时间和喷油量，所以要求做工也比较精致。如果柴油里面有水或杂质没有过滤干净，会对喷油嘴内的柱塞偶件形成磨损造成拉伤，直到喷油器卡死。喷油器损坏会造成发动机加速不稳定或加速无力，或者排放黑烟等故障，影响车辆的正常运行。
作为多级滤清器系统的第一级，燃油粗滤器就具有滤除大颗粒杂质和水分的功能。国三排放标准对燃油压力的要求，滤清器的水分离效率要求达到95%，但许多粗滤器并不能达到这样的过滤效果，时间一长就会对发动机造成损伤。
为了能让发动机“喝到”清洁的好柴油，只有对那些不达标的油再进行一个“二次加工”了，再加装一套油水分离器是最简单实用的方法了。
选择油水分离器注意事项
1、购买正规厂家产品
油水分离器市场价格从几百到几千不等，质量差异比较大，还有一些假冒伪劣产品，若是贪图便宜买了劣质产品，最后付出的代价可能就是一整套喷油嘴，甚至换发动机，所以大家在购买油水分离器的时候一定要到正规的维修站购买主流大品牌的产品。
2、选用排量大的
如果是加装油水分离器，为保证整个发动机系统的供油量，加装的油水分离器型号一定要比原车自带的排量大。
3、北方选用带加热功能的
另外，寒冷的天气也容易让积水杯下面的水冻上造成损坏，尤其是在北方地区，许多用户为了防止防止油水分离器冻坏，给油水分离器穿上了厚厚的棉衣，不过为了保险起见，还是建议选用带有电加热功能的油水分离器。
如果柴油发动机的燃油供给系统，平时不注意技术保养，不管哪个环节出点故障，就会导致供油不畅或发动机不能正常启动，出现动力下降、耗油增大、冒黑烟等症状。所以时常维护柴油滤清器可以有效降低柴油对发动机的损坏。
