作为全球最大的重卡市场之一，美国的卡车总是给人不一样的感觉。在长途运输领域，几乎所有卡车都是长头车，这与北美地区地广人稀的使用环境有重要关系。前段时间我们介绍了北美重卡首款销量超百万辆的福莱纳Cascadia，今天借由这个话题延伸来说说北美重卡的那些事儿。
美国被称作车轮上的国家，高速公路网络四通八达。因此美国的货运物流主要以卡车运输为主。在美国卡车市场，是按照卡车载重的级别来分类的，一共有8个级别，其中重型卡车为第7级与第8级，这两个级别的卡车几乎被长头卡车所包圆。至于为何美国司机如此钟爱长头重卡，这与他们的使用环境息息相关。
美国的国土面积约为937万平方千米，人口约为3.33亿，人口密度相对较低，如此庞大的国土面积对于卡车的使用必然有着相当高的要求，在上世纪7,80年代，平头卡车与长头卡车在美国市场还难分仲伯，两种截然不同的卡车形式都有自己的粉丝群体。平头卡车凭借紧凑的设计带来更好的机动性能与最大的货物装载空间，例如福莱纳卡车的平头COE系列，都是曾经美国卡车市场的“当红炸子鸡”。
在上世纪很长一段时间内，美国对于卡车最大总长度限制在65英尺，为了获得最大的挂车容积，平头卡车的优势显得很突出。然而随着法规的变化，使得在进入90年代后平头车市场迅速萎缩，长头车完全占领了美国的长途运输卡车市场。修订后的法规对于车辆长度的限制和使用更长挂车政策的放宽，让长头卡车在物流运输中优势更加明显。对于美国这样地广人稀的国家，长途卡车司机对于卡车的空间与舒适性的追求明显排在前面，而传统的长头卡车能够提供更大的空间，包括更舒适的卧铺与休闲区。以福来纳FLD系列为例，如果原车的后卧铺不能满足驾驶员的需要，甚至还可以选择能放一张席梦思的后卧铺舱，这对于工作了一天的驾驶员来说，无疑是最好的休息场地。
维修的便利性也让长头卡车更胜一筹。在需要维修发动机或进行车辆保养时，平头卡车需要将驾驶室收拾干净后再向前掀起驾驶室。但长头卡车仅需解开长头两边的锁扣便可轻松掀开发动机罩。同时长头卡车的舒适性也明显优于平头卡车，平头卡车的前桥恰好位于驾驶员座位下方，路面的冲击不可避免的会直接传递给驾驶员。而长头卡车的驾驶室位于前后桥之间，颠簸很大程度上会被悬挂与驾驶室所吸收，驾驶更舒适。
空气动力学与燃油效率也成为助攻长头车成为绝对主力的重要因素。尤其是在进入21世纪之后，传统方方正正的美式长头卡车也在更多的考虑风阻对于卡车油耗的影响。经过优化设计的长头卡车弧形的引擎罩将气流引向风挡玻璃，加上向后倾斜的高顶部分，恰好起到导流罩的作用。尤其是福来纳卡车于2007年推出的旗舰车型Cascadia，向世人展示了进入21世纪美式长头重卡的全新面貌。
最后当然就是最重要的安全性了。今天的长头卡车早已不是落后的代名词，戴姆勒卡车北美已经将欧洲最先进的主被动安全配置应用到了最新款的Cascadia卡车上面，包括增强的计算能力和升级的摄像头，以及四个新的近距离雷达传感器和一个改进的远程雷达传感器。通过这些更新和扩展，新Cascadia配备了戴姆勒卡车目前最先进的主动制动辅助6 (ABA6)，主动车道辅助2 (ALA2)，侧护辅助2 (SGA2)，提高了驾驶员和其他道路使用者的安全性。
随着技术的发展，纯电动、无人驾驶、氢燃料电池等目前流行的元素也越来越多的出现在戴姆勒卡车北美的新车型上。最新的福莱纳Supertruck3就是一款氢燃料电池牵引车，它可以实现柴油车的高续航，又能实现零排放。虽然离我们的生活还很远，但看多了戴姆勒卡车的欧洲品牌平头重卡，偶尔换个口味看看美国长头卡车也不错。
