奔驰卡车：全球第一辆自动驾驶卡车上牌成功

　　通常而言，上牌照不是什么新鲜的事情，不过下面这个独特的的车牌号是例外——让戴姆勒的二把手 Wolfgang Bernhard 和美国内华达州州长 Brian Sandoval 齐聚一堂，在媒体的长枪短炮前共同展示这块金属车牌。一分钟后，它就挂在了全球第一辆官方认可的无人驾驶卡车上。

奔驰无人驾驶卡车成功上牌

　　这辆卡车即为福莱纳“灵感”重卡，是戴姆勒在售的18轮重卡的技术升级版。据旗下拥有梅赛德斯-奔驰的戴姆勒公司透露，这款无人驾驶卡车将使长途运输变得更为安全、经济、高效。

　　“无人驾驶卡车的市场需求明显，而我们是这个领域的先驱，” Bernhard 说。

　　半挂卡车新成员

　　福莱纳“灵感”卡车的无人驾驶功能颇为有限，只有当在高速公路上与其它车辆保持安全距离，并在自己的车道内持续行驶时才会激活，而且也不会主动超车。如果卡车在行车过程中遇到了自己难以应付的状况，如大雪掩盖了分道线，就会通过蜂鸣和仪表盘图标发出警报，让司机接盘。如果司机五秒内没有回应，车速便会逐渐放慢，直至停车。

奔驰无人驾驶卡车

　　在硬件方面，“灵感”与戴姆勒公司新近发布的卡车和乘用车系列大同小异。其中包括，能够读取分道线的立体摄像机，和能够识别前方800英尺路面内障碍物的近、远程雷达。不过该车并未配备监控车辆后方的传感器(因为并无需要)，也未安装车对车通信系统和车载激光雷达(LIDaR)。“灵感”卡车的软件算法基于梅赛德斯-奔驰无人驾驶卡车所采用的版本作了一定调整。

　　在很大程度上，福莱纳“灵感”卡车仍是一款测试车型。虽然，戴姆勒公司和内华达车辆管理局都对其安全性颇具信心，但是，不论其无人驾驶功能如何有限，在这款卡车最终上市之前，汽车制造商仍要在不同道路和环境(如雪天、雨天、酷暑和严寒天气)中对它进行数百万英里的测试，大概需要测试十年。

　　这种谨慎保守的处理方式，典型地反映了各大汽车产商对无人驾驶汽车的态度，即，步步为营，只做力所能及的事，不逾矩。或许，和高调穿越城市交通道路的谷歌无人车相比，无人驾驶卡车的做法并不起眼，但对无人驾驶技术而言却意义重大。

　　卡车并不拉风，但却维持着经济的命脉。卡车在安全和效率上还有很大的提升空间，而无人驾驶技术——即使只是有限的“无人”——也能使卡车更为安全和高效。

　　拯救生命

　　2012年，美国共发生了33万起与卡车有关的事故，约4000人丧生，其中大多数是乘用车乘员。这些事故中，约90%是由人为失误引起的。“任何使商用车辆免于事故的技术都具有巨大的价值，”波士顿咨询公司北美汽车分部主管 Xavier Mosquet 表示。

奔驰无人驾驶卡车

　　因此，无怪乎近年来美国各大货运公司纷纷开始为旗下车辆配备主动安全措施，如引入车道维持和自动刹车技术。这些措施可以视作无人驾驶技术的前身，它们蕴含的经济动机是显而易见的，运输和物流领域专家 Noël Perry 说道。

　　人力资源不足

　　无人驾驶技术兴起的另一个原因，与这一行业人力资源的日益匮乏也有关系。据2014年10月美国交通科学研究院发布的一份报告显示，合格驾驶人才的缺乏已经引起了一场“运力危机”。美国卡车运输协会甚至预测，到2022年，业内将出现多达24万人的人才缺口(目前全美全职卡车司机的数量约为300万人)。

　　出现这种情况的部分原因在于，长途货运不是轻松愉快的工作，而且考取商业驾驶执照也是件费时费钱的事。雪上加霜的是，未来数年内生效的一系列法规将加剧驾驶人才缺乏的窘境，Perry 说。一个全国性的数据库将收集各公司的毒品和酒精检测结果，并同驾驶员的职业档案挂钩。限速装置将使卡车速度保持在每小时64英里以下。驾驶时长电子报告的强制使用，也会大大限制规避休息规则的疲劳驾驶行为。从安全角度而言，这些措施的实行都是很好的改变，但从利润角度看却不乐观。

　　而另一方面，随着在线购物的发展，货运需求正快速增长。

　　取代有人驾驶

　　要适应这种增长的需求，并不意味着号召更多人加入长途卡车司机的队伍，而是逐渐减少人在货运中的角色分量，并最终使之消失。无人驾驶卡车既安全，又能满足日益增长的货运需求，还能节约时间和燃料。

　　无人驾驶的安全性是显而易见的。无人驾驶卡车既不会疲劳，也不会心情不好，既不会生气，也不会分心。另外，由于这些卡车的职业生涯大都在高速公路上度过，技术上的难题也减少了，因为它们不必面对道路情况复杂、行人和自行车等无所不在的都市环境。这样一来，如果无人驾驶卡车的安全性能得到提升，就能在块头上也有所提升，从而提高运输效率，缩短网络购物的到货时间。

奔驰无人驾驶卡车

　　卡车可以呈纵队前进：一辆在前，其它在后，两两相隔30英尺，按领头车辆的轨迹前进。这么做既省力，又省油，汽车行业资讯公司 Carlisle & Company 的董事长 David Carlisle 说。即使每辆无人驾驶卡车里都配备一名备胎驾驶员，排成纵队的货运车队还是能从风阻的减小中受益，这种做法同参加环法大赛的自行车队类似。

　　Perry 相信，拥有一定无人驾驶能力的卡车能够缓解卡车司机紧缺的压力。无人驾驶技术可以让驾驶变得简单，从而降低考取商用驾驶执照的门槛，让大量新手得以上岗，因此，也有可能拉低业内工资水准。曾经最让人们头疼的倒车问题，如今在无人驾驶技术的帮助下也能轻松做到。如今，市面有许多车辆具有自动泊车功能，要让无人驾驶卡车实现此功能，只要稍稍改进下软件就行了。

　　无人驾驶技术的最终目标是彻底取代人类司机，至少在高速公路上是这样。无人驾驶卡车可以在高速公路出口处的指定停车场中泊车，等待人类司机将它开往目的地。

　　Perry 表示，司机们也认识到了这点，他们都很淡定，但话说回来，他们在这件事上也没有多少选择的余地。然而对于 Teamsters(美国卡车司机公会)这样的卡车货运联盟来说就不一样了，Teamsters 虽然只代表着业内一小部分员工的利益，但它在国会上有说客，很有可能会反对自动驾驶卡车，同时声称其地位不应超过训练有素的专业卡车司机。而这类想法很可能是民心所向。

奔驰无人驾驶卡车

　　根据最近展开的各项调查显示，美国消费者对全自动或半自动驾驶技术很感兴趣，但范围只限于私家车，对于呼啸于高速公路上的无人驾驶重卡，他们有着截然不同的看法。“人们不喜欢看到卡车的驾驶室里空无一人，” Perry 说。

　　Martin Ford 在他的《机器人的崛起：科技与未来失业的威胁》一书中写道：“虽然在不远的将来，卡车可能将具备自动驾驶能力，但在可预见的未来中，卡车巨大的潜在事故破坏性还是会让一些司机坐在驾驶室里自己开车。”除了巨大破坏性的言论，戴姆勒卡车研发部门负责人 Sven Ennerst 也对此表示赞同，“我们并非想让司机消失，我们只是想为他们带来更为高效便捷的生活体验。”

　　迟早有一天，不论是卡车还是乘用车都会证明自动驾驶远比人类驾驶更安全、更高效，消费者们最终会接受这种改变。也许将来，监管机构还会强制要求车辆采取自动驾驶，至少在高速公路上会这样。