1、看颜色
一般来说，正常的机油应该是黄棕色，呈半透明。当机油使用时间不断增加，会携带一些油泥和铁屑，此时机油就会呈现黑色。在观察机油颜色时，最好在太阳下，用机油尺蘸一点机油，对着光线观察，如果机油中铁屑等杂质过多，说明机油已经发生变质，需要立即更换!
2、看手感
取出一点旧机油，用大拇指与食指反复捻磨，正常的机油是有润滑度的，摸起来滑滑的，无磨屑、无摩擦。如果手指摩擦间有发涩的感觉，或者有砂粒之类较大摩擦感，则表明机油内铁屑、油泥和杂质较多。车主最好更换机油。
3、看流动
正常的机油没有任何杂质，机油的油流应该是细长、均匀、连绵不断的。而变质的机油布满了杂质，倒出的时候呈油滴状，所以将机油慢慢倒向另一空杯，观察其流动情况，就能判断机油是否变质。
4、用机油慢速定性试纸判断
除了以上简单的方法，还有一种方法更直观准确，就是用机油慢速定性试纸来判断机油是否变质。
取出机油尺，在慢速定性试纸滴一滴机油尺上的机油，把试纸水平放置，静待24小时。发现经过24小时静置试纸上会出现下面提到的三个重要的环状区域。
1、沉积环：斑点的中心，是油内粗颗粒杂质沉积物集中的地方，由沉积环颜色的深浅可粗略判断油被污染的程度。
2、扩散环：在沉积环外围，是悬浮在油内的细颗粒杂质向外扩散留下的痕迹，表示油内添加剂对污染杂质的分散能力。
3、油环：在扩散环的外围油环，颜色由浅黄到棕红色，表示油的氧化程度。
从试纸上的扩散开来的机油颜色判别机油质量的四个等级：
一级：油斑的沉积区和扩散区之间无明显界限，整个油斑颜色均匀，油环淡而明亮，油质量良好。
二级：沉积环色深，扩散环较宽，有明显分界线，油环为不同深度的黄色，油质已污染，机油尚可使用。
三级：沉积环深黑色，沉积物密集，扩散环窄，油环颜色变深，油质已经劣化。
四级：只有中心沉积环和油环，没有扩散环，沉积环乌黑沉积物密而厚稠，油环成深黄色和浅褐色，油质已经氧化变质。
