发动机配气机构对于发动机来说，其配气机构是按照发动机的工作循环和发火次序，定时实现换气，达到进气尽可能充分，排气尽可能干净的目的，这样在各种工况下保持最佳的充气效率，最佳的性能。
配气机构按照气门布置形式可以分为气门顶置式和气门侧置式，目前绝大多数市场主流车用柴油机都采用了气门顶置式。按照凸轮轴位置不同，又可以分为下置，中置和顶置。
凸轮轴下置是指凸轮轴布置在缸体的下部曲轴箱内，优点是凸轮轴离曲轴近，可以用一对齿轮传动，机构简单，缺点是零件多，气门驱动机构复杂，配气机构噪音大。之前教科书上都会顺带提上一句，一般多用于卡车客车等。
凸轮轴顶置的是指凸轮轴布置在缸盖上。其驱动气门所需的零部件数目最少。适用于高转速发动机。
其中凸轮轴顶置的发动机又可以分为通过摇臂驱动结构和直接驱动气门。
大家都熟知的家用轿车不少都是直接驱动的，但是目前国内主流的重型柴油机都还是通过摇臂来驱动气门开合的。
而随着技术的发展，其实国内重型柴油机早已不是当初冒着黑烟噪音巨大的印象了，不少发动机也采用了顶置式凸轮轴四气门的配气机构。
例如联合卡车上配备的玉柴6K系列发动机就采用了顶置式单凸轮轴四气门配气机构，配气机构刚度大，噪音小;
而目前市场上非常热销的锡柴6DM2的11L奥威发动机也是采用的顶置式单凸轮轴四气门配气机构。
重汽MC11系列发动机，采用整体式缸盖，采用了滚子摇臂，顶置式直接驱动凸轮轴，大大提高了配气机构的刚度，有效减少震动，同时降低零件的功率消耗和摩擦损失。
福田欧曼的康明斯ISG，以及东风天龙和天龙旗舰及柳汽乘龙配备的康明斯ISZ发动机 都采用单顶置式凸轮轴。
当然也有一些柴油机还没采用顶置式凸轮轴，例如潍柴的WP12，以及东风天龙配备的dCi雷诺发动机，东风dci 采用凸轮轴下置，位于排气侧，通过滚轮挺柱、推杆，摇臂、气门轭驱动两个同名气门。
不过不管是顶置还是下置，目前国内主流的重型柴油机气门间隙都还是需要定期检查调整的，虽然都是顶置凸轮轴，驱动气门的形式跟直接驱动的汽油机还是有区别的。
