发动机工作效率如何提高？燃烧放热率的理想曲线状态应该是在这个点一下子烧，实际上是做不到的，它的燃烧会提前一点，另外也不可能把它做到理想状态，但是它跟理想状态的差别有两个方向可以优化，第一就是燃烧持续速率短，越快越好，不能一下烧完，但是可以尽快地烧完。第二就是你不可能在上止点烧完，那么你的放热率的重心尽量要靠近上止点，这两个方向都是省油的方向。所以也就是说我们要省油，做到这两点最关键的就是燃烧速率越快越好，快了上止点就短了，而且快了以后还可以尽量把它靠近上止点，实际上就是提高效率。
提高效率有几个途径，第一是降低转速可以有效提高燃烧速率。燃烧速率是从角度来算的，燃烧角度一样的话，燃烧品质是一样的。当转速低的时候，同样的时间角度就省了。所以这是一个低速化很大的一个原因，就是低速了以后可以更快地燃烧。第二是降低转速以后可以明显提升机械效率，各种摩擦损失等等随着转速下降会减少，它的燃烧持续效率会提高，机械效率也在提高。
但是也有一些问题，不是越低越好，转速太低了以后燃烧的进气系统会下降，会造成燃烧效率的下降。不是说越低越快，低到一定程度就快不起来了。还有一个是转速低了功率会下降，需要更大排量的发动机才能满足要求。所以实际上排量大了以后机械效率会受到一些影响。不过现在有一些技术，比如共轨、变截面和双增压技术可以提升低速性能，现在的新技术使发动机低速化应该说更容易实现。总的来说，在一定范围内转速降低可以降低油耗。
那么转速多少合适?我们更关注在常用车速下的转速是多少，在优化匹配的时候我们更关心是传动比，在确定最佳的转速和常用的车速，传动比多少合适。按照总重55T，常用车速85km/h，发动机经济转速1350rmp，传动比3.083最适合使用要求，经济型最好。随着新GB1589的实施，总重降至49T，传动比2.846效果更好。
发动机除了转速还有扭矩，一个是传动的，一个是动力的，两个作用力与反作用力形成主力矩。汽车在路上主要是两个阻力，一个是迎风阻力，一个是滚动阻力。以55吨重的总重，随着车速横坐标车速从0到100可以看到滚动阻力和迎风阻力都在增加，但是滚动阻力是占比较大的比重，风阻占的比重要小得多。
从总重和功率的需求来看，随着总重和车速的增高对功率的需求在增加。按照总重55吨，车速85公里，功率需求是120千瓦，比实际的要小得多。因为它只是考虑在平路上跑，没有考虑加速和上坡，这是前些年比较常见的超载工况车速一般在60km/h，所以车速对功率的影响比重量要大。现在严格治理超载，对车速要求较高，车速上去以后对于动力的需求大幅度提升，虽然总重降了，但减少的重量影响远没有车速大，因此大扭矩、大功率的发动机更适合现在的物流运输环境。
整车动力性是通过排量保证的，此外影响排量的还有其他因素。最主要的就是排放法规的影响，国三到国五主要是控制发动机的转速，1200rmp以下不控制，所以发动机转速低速化并不完全是为了机械效率和燃油效率，也是出于规避排放法规的考虑。如果车辆85km/h，发动机转速控制在1200rmp，不仅不受排放法规的控制，而且油耗可以大幅度下降。这里要求速比小于2.9、发动机输出扭矩大于2400N.m，排量12L以上。
