其林的首要任务：为货物和人类提供更好的移动性
多年以来，贯穿米其林发展历史中的一项指导原则，就是始终强调减少轮胎对环境的影响。可持续发展的移动性还意味着道路安全性，而这两个主题（减少轮胎对环境的影响和提高道路安全性）是米其林研究开发计划的首要任务。
这双重目标可以追溯到米其林 1946 年子午线轮胎的发明，该项发明提高了轮胎在不同领域的性能。其中一项改善是大幅降低了滚动阻力，从而减少了油耗。1992 年，米其林成为第一个在轮胎面中加入硅材料的轮胎制造商，从而大幅度降低了车辆行驶中的能耗，这标志着“绿色”轮胎的诞生。由于轮胎实际上仍然是黑色的，因此，这个名称纯粹是象征性的，用来表示这种轮胎可以降低油耗，并因此减少污染物和二氧化碳的排放。在 15 年后的 2007 年，米其林推出其第四代绿色节能轮胎，可以进一步改善汽车的能量平衡。
米其林一直注重滚动阻力的研究，结果恰恰出乎人们的意料：轮胎在车辆行驶时，才会对环境产生最大的影响，而不是在制造过程中或废弃处置时。对于轿车，轮胎在行驶状态中本身会“消耗”五分之一的燃油；对于卡车，则是三分之一。这表示轮胎油耗占车辆油耗的 20% 至 30%，也导致相同比例的二氧化碳排放量，而二氧化碳是一种会产生温室效应的气体。因此米其林的策略重点是降低能耗。
根据世界可持续发展商业委员会的估计，目前全球道路上的车辆数目（8 亿 5 千万辆）到 2030 年将翻番。这就需要创新性的解决方案，以减少道路交通对环境的影响。米其林在这一方面正扮演着重要角色。米其林将年销售额的近 4% 用于其技术中心的研发项目，成为在运输领域通过重大革新来减小轿车、卡车和其它车辆对环境所产生影响的领先者。2007 年推出的第四代低滚动阻力汽车轮胎“米其林 Energy Saver”就是这些创新中的一项。
其中的挑战在于不仅要提高轮胎在某一方面的性能（此例中为滚动阻力），还不能牺牲其它方面的性能，比如安全性和轮胎寿命。这一方针一直指导着米其林所有的重要进程，也将作为未来发展的指导方针。
米其林的低滚动阻力轮胎：运用于各系列产品
轿车低滚动阻力轮胎
米其林 1992 年推出与众不同的 Energy 轮胎，它比标准轮胎降低了大约 20% 的滚动阻力。为了取得这一成果，米其林将轮胎面中的碳黑替换为硅材料，从而提高了轮胎的性能；同时，在抓地力（尤其是在湿的地面上）和耐磨性能方面也毫不逊色。
米其林 Energy Saver 是最新一代的绿色轮胎，与市场上领先的普通轮胎品牌*相比，它在驾驶中可降低油耗近 0.2l/100 km。这样，装配米其林 Energy Saver 轮胎的汽车所排放的二氧化碳也会减少 4g/km。这样在轮胎的整个寿命周期内，就会减少向大气中排放大约 1 吨二氧化碳。这相当于 40 棵树一年吸收的二氧化碳量。
? 卡车低滚动阻力轮胎
低滚动阻力技术也用在了卡车轮胎上。“绿色”Energy 卡车轮胎家族的最新成员是米其林 A2 Energy，它可以将一个货车运输公司的燃油预算降低达 6%，这就可以节省一大笔开支。假定一辆长途货运卡车的平均油耗为 35 l/100 km，一部牵引拖车装备只要上路一年半，所节约的燃油即可抵消所有轮胎的成本。
*TüV SüD Automotive 于 2007 年对商店里购买的 195/65R15 和 205/55 R16 轮胎（由六家主要制造商生产）所进行的 ISO 测试。
减少轮胎对环境的影响
米其林的首要任务是减少轮胎的滚动阻力，另一个战略重点则是减少对环境的整体影响。
? 延长轮胎寿命
轮胎寿命更长即意味着要处理的废弃轮胎和生产的轮胎数量减少，这样，所消耗的原材料和能源也就少了。
1980 年以来，米其林卡车轮胎的平均里程数提高了 2.4 倍，这尤其要归功于轮胎面设计、结构和化合物方面取得的进步，以及再次刻沟和胎面翻新技术的发展。
在延长轿车轮胎寿命方面，米其林也取得了很大进步，比如 Primacy HP 系列。这种轮胎于 2006 年推出，用于行政级别轿车，它比其它优质品牌寿命更长，同时还保持了出色的安全性能。特别值得一提的是，它在湿路面上具有出众的抓地力。
? 降低噪声
车辆产生的外部噪声中，轮胎/路面噪声占很大的比例：对于以二档行驶、速度为 30 km/h 的汽车，至少为 30%，对于以三档行驶、速度为 50 km/h 的汽车，至少为 50%，而在高速公路上以 130 km/h 行驶时，大约为 90%。
通过对装有特殊传感器的测试车辆进行测试，米其林一直都在努力改善轮胎噪声水平。在欧盟决议(2001/43/EC) 中，对轮胎/路面噪声问题进行了阐述。该决议从 2003 年至 2011 年逐步实施，会根据轮胎的宽度和类型，将客车的轮胎噪声限制在 72 至 78 分贝。除了通过自身努力改善轮胎噪声性能以外，米其林还与这些领域的专家进行合作，特别是与路面铺设企业合作。
? 管理废弃轮胎
尽管米其林轮胎寿命较长，但也会不可避免地达到其寿命终点。此时，这些轮胎会成为二次使用原料。在得到当地法律授权的地方，米其林和其它制造商会帮助建立该国家/地区的可持续发展轮胎回收渠道，目的是一次性消除随地丢弃现象。很多国家/地区都已禁止随便废弃轮胎的做法，尤其值得注意的是，从 2006 年 7 月 1 日开始，欧盟已明令禁止。
轮胎是 100% 可再生的，可以作为新材料，也可以作为能源。在西欧，回收率已从 2001 年的 65% 提高到 2005 年的将近 90%，旧轮胎的销售点也在不断增加。一些几年前不知道如何处理旧轮胎的国家/地区，现在已经无法满足那些回收并修复所谓“废弃”轮胎公司的要求。
? 优化货物运输
陆路运输货物的运量不断增长，但解决这个挑战不能简单地让更多的卡车上路行驶，这会导致更多交通拥堵，并会排放更多二氧化碳和其它有害物质。
需要开发新的解决方案，以同样数量的车辆来运送更多货物。
通过其55、60和70系列轮胎，米其林已取得重大成果，让卡车外形呈流线型，使拖车或半拖车连接处的高度可以降低，从而增大容积，最多达 5 立方米。
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中国卡车网在线新闻组 张洲
