发动机动力输出是需经过一系列的传动机构才传递到驱动轮的，其中非常重要的一环就是差速器了。差速器是如何实现差速的?对于驾驶员最常见到的确是差速锁开关，而差速锁的使用要严格遵守使用要领，否则将会直接带来不可逆转的车辆损坏。我们以最常见的4X2后驱车辆进行简单说明。
差速器结构图
为什么要用差速器?
汽车在转弯时，车轮做的是圆弧的运动，那么外侧车轮的转速必然要高于内侧车轮的转速，存在一定的速度差，在驱动轮上会造成相互干涉的现象。由于非驱动轮左右两侧的轮子是相互独立的，互不干涉。
前差速器位置示意图
驱动轮如果直接通过一根轴刚性连接的话，两侧轮子的转速必然会相同。那么在过弯时，内外两侧车轮就会发生干涉的现象，会导致汽车转弯困难，所以现在汽车的驱动桥上都会安装差速器。
差速器作用示意图
布置在前驱动桥(前驱汽车)和后驱动桥(后驱汽车)的差速器，可分别称为前差速器和后差速器，如安装在四驱汽车的中间传动轴上，来调节前后轮的转速，则称为中央差速器。
差速器是如何工作的
一般的差速器主要是由两个侧齿轮(通过半轴与车轮相连)、两个行星齿轮(行星架与环形齿轮连接)、一个环形齿轮(动力输入轴相连)。
差速器机构图
那差速器是怎样工作的呢?传动轴传过来的动力通过主动齿轮传递到环齿轮上，环齿轮带动行星齿轮轴一起旋转，同时带动侧齿轮转动，从而推动驱动轮前进。
差速器工作原理示意图
当车辆直线行驶时，左右两个轮受到的阻力一样，行星齿轮不自转，把动力传递到两个半轴上，这时左右车轮转速一样(相当于刚性连接)。
差速器工作原理示意图
当车辆转弯时，左右车轮受到的阻力不一样，行星齿轮绕着半轴转动并同时自转，从而吸收阻力差，使车轮能够与不同的速度旋转，保证汽车顺利过弯。
差速锁又是什么东东?为何又要把差速器锁死?
了解差速器的原理后就不难理解，如果当某一侧车轮的阻力为0(如车轮打滑)，那么另一侧车轮的阻力相对于车轮打滑的一侧来说太大了，行星齿轮只能跟着壳体一起绕着半轴齿轮公转，同时自身还会自转。这样的话就会把动力全部传递到打滑的那一侧车轮，车轮就只能原地不动了。
所以为了应付差速器这一弱点，就会在差速器采用限滑或锁死的方法，在汽车驱动轮失去附着力时减弱或让差速器失去差速作用，是左右两侧驱动轮都可以得到相同的扭矩。
差速锁示意图
驾驶员在驾驶室内通过旋钮接通和切断差速锁，来实现对差速器的控制。
差速锁开关
驾驶员在使用差速锁时请严格遵守如下规则：
根据路面情况合理选择使用差速锁的合适档位。前后路面附着力不同时，使用轴间差速锁，左右路面附着力不同时，进一步使用轮间差速锁。
接合差速锁时，尽可能在停车状态时结合，如果条件不允许，(泥泞道路驾驶)仅允许在轮速低于5Km/H以下(不是车速)结合差速锁。结合时，尽可能踩离合器，如条件不允许可以不踩离合器，保证动力不中断。
关闭差速锁可以在任何状态时进行。如果差速锁解除不了，请驾驶员左右打方向
视条件，使用后应及时关闭差速锁;禁止结合差速锁(轮间差速)在干燥的硬路面上，打方向，否则损坏差速锁、轮胎或半轴。
请每个月结合断开差速锁一次操作，目的是润滑差速锁的机械装置，避免油泥等杂物积存，有利于差速锁的正常工作。
